Anticoncepción de emergencia: esto es lo que probablemente no sepas pero deberías

May 10, 2024

Profesor de Práctica de Farmacia, Universidad de Central Lancashire

Cathryn Brown no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su nombramiento académico.

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Las cosas no siempre salen según lo planeado cuando se trata de sexo. A veces los condones se rompen (o incluso se olvidan por completo) y se pueden omitir las píldoras anticonceptivas diarias. Cualquiera sea el motivo, si necesita prevenir un embarazo no planificado, puede decidir utilizar la anticoncepción de emergencia.

Hay tres opciones principales para la anticoncepción de emergencia: tabletas de levonorgestrel (conocidas como Levonelle en el Reino Unido y Plan B en los EE. UU.), tabletas de ulipristal (EllaOne en el Reino Unido y Ella en los EE. UU.) y tener un dispositivo intrauterino de cobre (DIU). a veces llamado bobina) instalado.

En el Reino Unido y EE. UU., puede obtener levonorgestrel y ulipristal en las farmacias. En las farmacias del Reino Unido, normalmente no hay ningún cargo si se ofrece como parte de un servicio del NHS. En otras partes del mundo, el levonorgestrel suele ser más fácil de conseguir que el ulipristal. Para realizar ajustes de emergencia del DIU, debe acudir a una clínica de anticoncepción y salud sexual, o a su médico de cabecera o ginecólogo.

Este artículo es parte de Quarter Life. , una serie sobre problemas que nos afectan a quienes tenemos entre 20 y 30 años. Desde los desafíos de comenzar una carrera y cuidar nuestra salud mental, hasta la emoción de formar una familia, adoptar una mascota o simplemente hacer amigos cuando sea adulto. Los artículos de esta serie exploran las preguntas y brindan respuestas a medida que atravesamos este turbulento período de la vida.

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Aunque a menudo llamamos a los anticonceptivos de emergencia “la píldora del día después”, las opciones de píldoras hormonales se pueden tomar hasta cinco días después de tener relaciones sexuales sin protección. A veces, el DIU se puede utilizar incluso más tarde.

Tanto el levonorgestrel como el ulipristal actúan retrasando la ovulación. Esto significa que si hay espermatozoides dentro de las trompas de Falopio, no habrá un óvulo para que se encuentren y fertilicen.

El ulipristal es más eficaz cuando se espera la ovulación dentro de un día, ya que aún puede retrasar la liberación de un óvulo incluso después de que haya comenzado el proceso de ovulación (cuando los niveles de una hormona llamada hormona luteinizante comienzan a aumentar). El levonorgestrel no puede retrasar la ovulación una vez que ésta comienza.

En un ciclo menstrual típico, usted corre mayor riesgo de quedar embarazada entre los días nueve y 14. Pero incluso si ya ha pasado la mitad de su ciclo mensual típico, estas tabletas aún pueden funcionar. Esto se debe a que no puedes calcular exactamente cuándo se produjo la ovulación hasta la próxima vez que llegue tu período, por lo que es mejor buscar ayuda que pasar tiempo estresándote en casa.

El DIU actúa haciendo que el ambiente dentro del útero sea hostil para los espermatozoides, y así evita que los espermatozoides fertilicen un óvulo que pueda haber sido liberado. Se puede insertar hasta cinco días después de la fecha más temprana en la que podría haber ovulado. Por ejemplo, si normalmente tienes ciclos de 28 días, puedes usarlos hasta el día 19 (18 días después del día en que comenzó tu último período).

Es importante señalar que todos estos métodos son anticonceptivos y no provocan abortos. Si ya está embarazada, estos no detendrán el embarazo.

Los anticonceptivos de emergencia tampoco pueden proteger contra las infecciones de transmisión sexual (ITS), por lo que si cree que ha estado expuesta a una, es importante que visite un servicio de salud sexual o a su médico.

El DIU tiene una eficacia superior al 99% para prevenir el embarazo, incluso cuando se utiliza como anticonceptivo de emergencia. La espiral también se puede dejar colocada como método anticonceptivo habitual después.

Si bien es la forma más eficaz de anticoncepción de emergencia, colocar un DIU puede resultar incómodo o incluso doloroso. También es algo menos conveniente que ir a una farmacia local a comprar una pastilla o recurrir a los servicios de un médico de cabecera o de un médico en línea.

Ulipristal se puede tomar hasta cinco días después de tener relaciones sexuales sin protección. Tiene al menos un 95% de eficacia para detener embarazos cuando se toma dentro de este período de tiempo.

El levonorgestrel tiene una eficacia del 95 % para prevenir el embarazo si se toma dentro de las 24 horas posteriores a una relación sexual sin protección. Pero esta eficacia se reduce al 58% si se toma entre dos y tres días después de haber tenido relaciones sexuales sin protección.

Dependiendo del momento de su ciclo en el que tuvo relaciones sexuales sin protección, el ulipristal suele ser una mejor opción. Pero ambas tabletas tienen hasta un 95% de efectividad para detener embarazos cuando se toman poco después de tener relaciones sexuales sin protección.

Es preferible tomar levonorgestrel y ulipristal sólo una vez en cada ciclo mensual, ya que posiblemente sean menos efectivos si se usan más de una vez. También es importante continuar con otras formas de anticoncepción, como condones o la píldora anticonceptiva, hasta que llegue su próximo período; el ulipristal puede reducir la eficacia de algunas píldoras anticonceptivas, así que hable con su proveedor de atención médica acerca de tomarlo.

En mi práctica como farmacéutico comunitario siempre prefiero recomendar el ulipristal por su mayor periodo de eficacia. Sin embargo, es más caro y, a veces, no siempre está disponible como parte de un servicio gratuito. Tanto el levonorgestrel como el ulipristal están disponibles sin receta en el Reino Unido.

Ciertas afecciones médicas (especialmente aquellas que afectan el sistema gastrointestinal, como la enfermedad de Crohn) y medicamentos (como los antiepilépticos) pueden afectar la eficacia de las píldoras. En esta circunstancia, vale la pena hablar con un médico acerca de sus opciones, ya que un DIU puede funcionar mejor para usted.

Las náuseas y los vómitos son los efectos secundarios más comunes al tomar la pastilla del día después. También puede hacer que su próximo período comience antes o después de lo normal. Algunas personas también han informado dolores de cabeza o mareos.

El DIU puede hacer que los períodos sean más abundantes o más dolorosos. Esto suele desaparecer después de tres a seis meses si ha decidido conservarlo.

El embarazo ectópico (cuando un óvulo fertilizado se implanta en una trompa de Falopio) puede ser posible si falla la anticoncepción de emergencia. Si tienes dolor en la parte baja del estómago (incluso si llega tu período), es importante buscar ayuda inmediata ya que esto puede ser muy grave.

Si su período se retrasa más de siete días o es más corto o más ligero de lo normal, debe hacerse una prueba de embarazo para comprobar que la anticoncepción de emergencia ha funcionado.

No es ninguna vergüenza utilizar un anticonceptivo de emergencia si lo necesita. Sólo recuerde que es menos eficaz que los métodos anticonceptivos habituales, así que utilícelo únicamente como plan de respaldo. También vale la pena señalar que los anticonceptivos de emergencia no tienen ningún efecto sobre la fertilidad a largo plazo y pueden usarse incluso si planea tener hijos más adelante.